Historie značky MG

MG – ikona britských sportovních vozů

MG je britský výrobce malých sportovních vozů. Písmena MG užitá v názvu jsou akronymem názvu firmy Morris Garages, dealera automobilů značky Morris z anglického Oxfordu. O tom, do jakého roku datovat počátek výroby a prodeje vozů MG, se vedou spory. Společnost jako taková byla založena roku 1924, zmínky o vozech upravených společností MG však lze dohledat v tisku již od listopadu roku 1923. Za počátek řádného prodeje vozů bývá považován až rok 1925.

První vozy byly vyrobeny v prostorách garáží na Alfred Lane v Oxfordu, ale z důvodu větší poptávky po nových vozech, se společnost již v září roku 1925 přestěhovala na Bainton Road, kde se dělila o prostory s Morrisonovou firmou na výrobu radiátorů. Stále narůstající poptávka po vozech MG zapříčinila další přesun výroby, tentokrát v roce 1927 do již samostatných výrobních prostor na Edmund Road. MG zde poprvé sjížděly z výrobní linky. V následujícím roce byla založena společnost M.G. Car Company Limited fungující nezávisle na Morris Garages a ještě tentýž rok poprvé vystavovala na London Motor Show. V roce 1929 společnost konečně zakotvila ve staré továrně v Abingdonu v Oxfordshire.

Původním vlastníkem společnosti byl William Morris, v roce 1925 přešla do vlastnictví Morris Motors a v následujících letech značku MG spravovali tito majitelé:

1923 - 1935 MG Cars
1935 - 1952 Nuffield Organisation
1952 - 1967 British Motor Corporation
1967 - 1968 British Motor Holdings
1968 - 1975 British Leyland Motor Corporation
1975 - 1986 British Leyland (BL)
1986 - 1988 Rover Group
1988 - 1994 British Aerospace
1994 - 2000 BMW
2000 - 2005 MG Rover Group

MG se v roce 1924 představili modelem MG 14/28, který byl v následujících letech několikrát modernizován. První vůz, jenž bývá považován za nové MG (na rozdíl od předešlých modelů, které byly pouze modifikacemi již zmíněného MG 14/28), byl MG 18/80 z roku 1928. Zde se poprvé objevuje vertikální mřížka chladiče, poznávací znak předválečných MG. V roce 1929 byl na trh uveden M-type, první vůz z dlouhé řady tzv. midgetů.

Po 2. světové válce navázali MG na předválečnou koncepci a vytvořili sérii vozů známou jako T-Series Midget, jež byla nad očekávání úspěšně exportována do celého světa. Jedná se o vozy MG TC, MG TD a MG TF, jejichž předobraz lze dohledat u předválečného MG TB.

Konstruktéři MG upustili od dřívějších Y-Typů a předválečného designu a na přelomu roku 1955 uvedli na trh nový vůz pod označením MGA. V roce 1962 pak navázali modelem MGB, který měl za úkol vyslyšet poptávku po modernějších a pohodlnějších sportovních vozech. Vozem s označením MGB GT byla v roce 1965 doplněna modelová řada tzv. fixed head coupé (FHC). Soustavně modifikovaný a vylepšovaný model MGB se pak vyráběl až do roku 1980. V letech 1967 a 1969 vstoupila společnost MG na trh rovněž se čtyř místným modelem MGC, jehož základ vycházel ze základní konstrukce modelu MGB. I přes nový šestiválcový motor se tento model na trhu příliš neuchytil, což bylo zapříčiněno především pro výrazně vyšší hmotností a horší ovladatelností. V roce 1961 představila společnost MG Midget.

Midget byl opatřen novou značkou a drobně upravený Austin-Healey Sprite, resp. jeho druhá generace. Ke zděšení mnoha vyznavačů MG, byl model MGB z roku 1974 posledním modelem s chromovými nárazníky (důvodem byly striktní bezpečnostní regulace v USA); někteří dokonce tvrdí, že černé gumové nárazníky z druhé poloviny roku 1974 zničily věhlas této značky. Modely MGB a Midget byly častokrát modifikovány a upravovány až do uzavření továrny v Abingdonu v roce 1980.

Od chvíle, kdy z garáží v Oxfordu vyjela první MG, objevovala se v motoristických soutěžích a od počátku 30. let byly vyráběny speciální závodní vozy jako C-Type z roku 1931 či o tři roky mladší Q-Type a prodávány nadšencům, kteří získali značnou podporu společnosti. Vše se změnilo v roce 1935, kdy byla značka MG formálně sloučena s Morris Motors a Competition Department (oddělení zaměřené na účast MG v motoristických závodech) bylo zrušeno. Za účelem posunutí světového rychlostního rekordu byla také vytvořena pro spolupracovníka MG a pokořitele rychlostních rekordů kapitána George Eystona série speciálních vozů. I přes formální zákaz závodění, vtělilo MG své pokusy o svržení rekordu do osoby Goldieho Gardnera, jenž v roce 1939 překonal v automobilu 1100 cm3 EX135 hranici 200 mph (320 km/h). Po válce pokračovaly pokusy o posunutí hranice rychlosti s 500 cm³ a v pozdních 40. letech s 750 cm³.

Zároveň byl vedením společnosti posvěcen návrat do startovního pole a tým vozů MGA se postavil na start 24hodinovky Le Mans v roce 1955. Nejlepší vůz se umístil na 12. příčce.